Le sang du nilab
Depuis des millénaires, les clans nilago chassent le majestueux nilab, dont ils exportent les produits transformés sur les différents marchés de la planète Oropash. En particulier, le sang de cet animal sacré a pour vertu d’augmenter les capacités physiques de celui qui le boit tout en lui ouvrant les portes de l’Intermonde afin d’entrer plus aisément en communication avec les divinités.
Or, lorsque la puissante tribu des Pitaka se décide à coloniser de nouveaux territoires au sud de l’astre, l’évolution de la situation géopolitique force les Nilago à s’interroger sur le rôle qu’ils vont avoir à jouer dans la guerre qui se prépare. Leur faut-il soutenir la tribu alumbagi, première victime du conflit en cours, et prendre les armes, ainsi que le désire le clan avaÿzo ? Ne serait-il pas plus judicieux d’établir une alliance et un partenariat économique avec les Pitaka, comme le prône le clan rêt-urog ?
Il se pourrait que les problèmes que rencontre Oropash trouvent un écho bien au-delà des limites de la simple planète…
Énaïl
Lorsqu’elle reçoit ses premiers saignements de femme, Énaïl o Avaÿzo, fille du roi des Nilago, est condamnée à épouser Balog o Rêt-Urog afin d’entériner l’alliance entre les deux principaux clans de la tribu dont elle est issue. Or, peut-être ne s’agit-il pas là de l’élément le plus tragique de sa sombre destinée. En effet, il semblerait qu’une prophétie la concernant prédise qu’elle doive mourir en accouchant d’un héros appelé à sauver Oropash, sa planète nourricière, de la menace qui pèse sur elle. Énaïl parviendra-t-elle à échapper au sort que les dieux lui ont réservé ? Pour ce faire, peut-être pourra-t-elle faire appel à la connexion semi-permanente qu’elle entretient avec le monde spirituel depuis sa chute dans un bassin de sang de nilab, le jour de son mariage…
Pik-Pok
Promis dès son plus jeune âge à une carrière ecclésiastique, le jeune Pikaör o Rêt-Urog ne se montre guère brillant. Malgré les années passées comme initié auprès de Duÿr Proraïk qui se trouve à la tête du Temple nilago, l’adolescent ne semble pas en mesure de parvenir à franchir l’Interstice afin d’entrer en contact avec les divinités des peuples korogaï. Loin d’arranger les choses, un accident impliquant un nilab enragé lui fait perdre un œil, ainsi que ses deux jambes. Certes, ces derniers sont remplacés par des prothèses mécaniques, mais il en demeure boîteux, et le son que produisent désormais ses pas lui valent son surnom de « Pik-Pok ». Afin de couronner la misère qui semble imprégner la totalité de son existence, la fille dont il est secrètement amoureux, Énaïl o Avaÿzo, est mariée à son frère aîné Balog. Pikaör pourra-t-il jamais trouver un sens à sa vie ? Peut-être en aidant Énaïl à échapper au destin auquel elle semble condamnée ?
Omeïr
Porteur du félish d’or, Aÿr Omeïr est le roi des Nilago. Or, il a bien du souci à se faire, car les caisses du royaume sont vides et car son clan – celui des Avaÿzo – perd toujours plus d’importance sur la scène politique. S’il veut continuer à diriger la tribu, il lui faut marier sa fille au fils de son plus grand rival, Aÿr Gonnôr du clan Rêt-Urog, officier suprême du royaume portant le félish d’argent. Par ailleurs, la tribu des Pitaka, disposant d’une vaste colonie dans l’hémisphère sud d’Oropash, devient une menace alors que le gouverneur Emrek le Terrible est appelé à en prendre la tête, ce qui implique pour Omeïr de revoir ses anciennes alliances géopolitiques avec les peuples du nord. Le roi pourra-t-il sauver à la fois sa tribu, son trône et sa famille ? Et saura-t-il se pardonner d’avoir dû pour cela sacrifier son unique fille, son enfant adoré, sa douce Énaïl ?
Ulna
La princesse Ulna a toujours rêvé de rejoindre la fameuse Ligue de Koro afin de protéger l’humanité korogaï des menaces que font peser sur elle les autres races humaines peuplant le Rameau de Po et ses environs, mais elle sait qu’il ne peut s’agir là que d’un doux rêve : en tant que première-née d’Omeïr, elle est appelée à succéder à son père non seulement à la tête du clan Avaÿzo, mais surtout sur le trône de la tribu des Nilago. En attendant, le talent dont elle a su faire preuve au cours de sa formation militaire l’ont conduite aux plus hautes fonctions au sein de l’armée tribale. Or, avec la menace pitaka, une nouvelle guerre se profile comme Oropash en a rarement connu, et il se pourrait bien qu’Ulna soit appelée à mener à nouveau ses troupes sur le champ de bataille.
Balog
Fils héritier du clan Rêt-Urog, Balog est destiné à porter le titre d’aÿr à la mort de son père. Adepte des jeux et des femmes, le jeune homme ne semble toutefois pas prendre son rôle très au sérieux. C’est que son père ne semble pas encore prêt de lui céder sa place, malgré la maladie qui ne cesse de le ronger. Or, père et fils sont loin de partager les mêmes idées, notamment quant à la politique à adopter vis-à-vis des conflits planétaires qui se profilent. Mais Balog n’en connaît pas moins son devoir, et le profond respect qu’il porte à son aïeul l’amène à accepter d’épouser la fille cadette du roi Omeïr o Avaÿzo, à l’égard de laquelle il éprouve une étrange fascination.
Gonnôr
Aÿr Gonnôr finira-t-il par mourir un jour, ou bien les dieux en ont-ils fait un être immortel ? Voilà des années que le second homme le plus influent du royaume nilago, rongé par la maladie, semble devoir laisser sa place. Pourtant, il est toujours là, et sa présence apparaît comme une véritable bénédiction pour le clan des Rêt-Urog auquel il a su rendre sa grandeur d’antan. Quel est donc le secret de sa longévité ? Et comment fait-il pour permettre à sa famille de baigner dans l’opulence, alors que l’ensemble de la tribu des Nilago rencontre une crise financière sans précédent dans son histoire ? Se pourrait-il qu’un lien particulier l’unisse au sang de nilab qu’il boit presque continuellement ?
Bili-Golo
Appartenant à la race des Unoki qui vivent dans les méandres de l’immense jungle d’Oropash, Bili-Golo a fui les problèmes inhérents à son peuple afin de se mettre au service de la famille aÿrale du clan Avaÿzo pour laquelle elle est devenue la camériste principale d’Énaïl. Lorsque cette dernière épouse Balog, Bili-Golo la suit au sein du clan Rêt-Urog afin de continuer de la servir. Or, comment réagira-t-elle en voyant sa maîtresse sombrer dans la tristesse et le désespoir ? Et saura-t-elle lui rester fidèle lorsque s’accumuleront les difficultés ? Car il se pourrait bien que sa connaissance des forêt équatoriales fasse d’elle une précieuse alliée dans le cas où il s’agirait de fuir pour quelque temps la civilisation korogaï…
Mawë
L’intrigante Mawë, quoiqu’elle vive parmi les Nilago, n’est pas originaire d’Oropash. Cette prêtresse renommée provient en effet de la planète Miri, où les méthodes d’enseignement duÿral diffèrent quelque peu de celle des institutions spirituelles de sa nouvelle terre d’accueil. Pourquoi est-elle venue ? Elle eût parfaitement pu jouer son rôle d’oracle sur sa planète d’origine, et sa presence sur Oropash ne manque pas d’interroger les autres duÿrs. D’ailleurs, au vu de l’incroyable aura spirituelle qui l’accompagne partout où elle se rend, comment se fait-il qu’elle ait choisi de prendre pour initié le jeune Pik-Pok, incapable de franchir l’Interstice et considéré par tous comme un échec de la voie du Temple ? Parviendra-t-elle jamais à lui inculquer un quelconque savoir ? Qu’ont bien pu lui révéler les dieux au sujet de ce garçon pour qu’elle lui accorde une pareille importance ?
Emrek le Terrible
Son seul nom suffit à faire trembler les âmes. Emrek dit « le Terrible » est l’un des innombrables fils du Patriarche, ce personnage mystérieux règnant dans l’ombre sur la belliqueuse tribu pitaka depuis trois millénaires en en choisissant les aÿrs parmi sa descendance. Emrek a su asseoir sa réputation sur la scène supragalactique après avoir maté dans le sang la rébellion des peuples de Meïop. Or, ce n’est pas sans raison que son père l’envoie désormais en mission dans la colonie que les Pitaka possèdent dans la sylve sud d’Oropash. Nul n’est dupe : le nouveau gouverneur est appelé à soumettre la totalité des habitants cette planète, par la diplomatie s’il le peut ou bien par les armes s’il n’a d’autre choix. Or, lorsqu’une vague d’émigrants fuyant l’hémisphère sud débarquent sur les territoires des peuples du nord, il n’est plus possible à ces derniers d’ignorer la menace qui pèsent sur eux : il faut organiser la résistance contre Emrek le Terrible et son armée. À moins que certains ne trouvent plus stratégique de chercher à s’en faire un allié plutôt qu’un ennemi…
Wil'guna
Wil’guna aussi est l’une des filles du Patriarche, ainsi que la compagne de son frère Emrek le Terrible duquel elle enfante régulièrement. Elle est en outre une grande prêtresse de Noïlrog, le dieu tutélaire des Pitaka, une divinité sanguinaire à laquelle elle consacre de nombreux sacrifices humains afin d’attirer ses faveurs sur elle-même ainsi que sur son époux. Découvrant la prophétie concernant une jeune fille nilago du nom d’Énaïl, laquelle doit mettre au monde un héros destiné à sauver Oropash, Wil’guna mettra en œuvre tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher l’adolescente d’enfanter. Parviendra-t-elle à ses fins et retirera-t-elle à la planète Oropash son dernier espoir de résistance ?
Grumzi
Grumzi est le fils de la reine des Alumbagi, marié dans sa jeunesse à la princesse Ulna o Avazo afin de sceller une alliance avec les Nilago. Or, le jeune homme ne se reconnaît ni de l’une, ni de l’autre tribu. Lorsque Emrek le Terrible prend le titre de gouverneur d’Oropash au nom de la tribu pitaka, Grumzi y voit une opportunité d’accomplir la destinée à laquelle il est promis et se met à son service, trahissant de fait les clans auxquels il se trouve uni par naissance et par mariage. Saura-t-il tirer son épingle du jeu et obtenir le pouvoir auquel il aspire depuis toujours ? Ou bien les dieux choisiront-ils de châtier son manque de loyauté envers ceux à qui il doit tout ?
Arroz l'Opulent
Voilà des millénaires que des membres de la race des Vaa’ali disposent de comptoirs sur Oropash afin de commercer avec les peuples locaux. Arroz l’Opulent constitue probablement le plus influent d’entre eux. Installé dans l’océan d’Ago, il est depuis bien longtemps le plus gros fournisseur d’équipements militaires pour les tribus korogaï du nord d’Oropash. Or, certaines rumeurs prétendent qu’il serait également en contact avec les Pitaka pour un mystérieux projet dont nul ne connaît la teneur hormis Emrek le Terrible et ses plus proches alliés.